創新喪禮，基督徒放心表敬意，可望搭起福音橋樑

《2923期》二月十四日，台灣基督長老教會客家宣教委員會通過「創新喪禮與敬祖」，其中提到向亡者鞠躬、獻花的「致敬禮」，若能在教會体制內建立，可以解決亡者家屬因為宗教不同引起的家庭爭端以外，連帶在掃墓時墓碑前、或年節敬祖的祖先牌位前，都可以為基督徒在傳統喪葬文化裡找到合宜、沒有罪惡感的表達方式，而更重要是，不會與非信主的國人產生隔離，搭起了教會在國人最重視的喪葬、敬祖文化中的一座宣教的橋樑。客宣委員會近期將提案至總會信仰教制委員會討論，待通過後，舉辦全國性說明會，讓地方教會有所依循。
該提案是引用客家宣教神學院院長溫永生牧師撰寫「基督教創新喪禮與敬祖事工的研究」作為說明。說明指出，向遺體鞠躬、獻花的致敬禮，原則是「延用活人禮節」。舉例來說，在台灣的處境中，我們迎見長輩、親友拜別時，習慣以「鞠躬」行禮表達，在面對死後長輩、親友的遺体、遺像，也以「鞠躬」表達孝心或敬意，豈不是很自然不過的事？此外，活著的時候，我們會在機場接機、慶生會、畢業典禮、頒獎典禮、婚禮、洗禮、醫院探病等都在送花、獻花，而死後，也向亡者獻花，不是也很自然地表達對亡者的感恩、懷思或敬意？
另外的好處是，教會可以直接或間接向未信者表明，拿香拜祖先是不合宜的！因為，活著的時候，並沒有用這般的禮節相待，有助於基督徒站穩立場。當然，這原則也有讓教會外爭議的地方，例如，既然延用生前做法，為何不能供牲禮素果、燒紙錢？活著的時候，都有供飯食、給錢等方式孝敬父母，為何死後不能以類似方式表示？
對此，報告指出，這方面只要分清楚「禮節」與「生活需要」的區別就可以辯明，因此教會可以回應：「若死者真有這需要，我們理當如此孝敬，假如已不需要，為何不能採用更方便、更環保的做法呢？若是陰間真如陽世有食衣住行育樂的需要，一般人所做的也十分不夠呀！」強調活人「禮節」，不擴及「生活需要」的層次，這原則十分管用。
報告書充分詮釋神學論述，甚至以新約聖經中的使徒保羅宣教成功的秘訣，以及馬偕博士來台宣教委身，都指向「作僕人」是宣教策略運用的原則，就是「只要不違背聖經，就充分地認同當地人，尊重當地文化，以僕人的心服事他們，傳福音給他們，使他們得救。」
另外，溫永生在報告中提到，牧會除偶像的經驗發現，拿下祖先牌位最令事主痛如刀割，讓生長在長老教會第五代基督徒的他，真的很難體會，拿下祖先牌會痛徹心扉？因此警覺到，客家福音工作要有大的果效，非從祭祖問題尋求突破不可！所以同樣根據神學論述基礎，研擬出，倒水、獻花、點燭的「追思三禮」。強調的功能在於高舉神、鼓勵及提醒基督徒重視孝道的實踐，以及見証基督信仰是重視祖先與孝道的，進而搭建溝通教會外的福音橋樑，可用在「敬祖大會」及「創新喪禮」的儀式中。
總會客家宣教委員會幹事彭志鴻牧師表示，台灣教會至今仍然固守早期宣教師帶來的西方教會文化，在喪葬儀式上，與台灣傳統習俗格格不納，更別提敬祖，卻想要復興教會、引領更多人民信主，只會事倍功半。
彭志鴻以基督徒的父母一旦過世為例指出，尊崇教會傳統喪葬禮儀，不免心中狐疑，「難到生我一生的父母，我跪下去磕頭不行嗎？這是我們自然真情的流露啊！也是根深蒂固的倫理文化呀！」他直言不諱，教會忽視民間喪葬，等於是漠視喪宅的感受，尤其是處境在97%未信主的社會當中，那是宗教高傲的態度，「我們堅持『道成肉身』，可是在喪葬禮儀上，卻少了肉身，反而顯得神味很重、人味卻很少！」
雖然，信仰教制委員會在2005年版訂，信徒在不忌諱的情狀下可以選擇向亡者跪拜禮，「但是有在告別式上這樣作的教會，微乎其微；雖然，我們在神學院談本土神學，很多事都可以作，可是一旦牧會，怎麼doing？反而成了一個大問題，」彭志鴻指出，教會不會在喪葬禮儀上增加這一道程序，最根本原因，是長老教會管理教會的小會結構以多代家族為主，不明白民間習俗的內涵，認為教會喪禮最是備極哀榮與榮耀的緣故；當然，傳道人必須負起教導責任；一旦信仰教制委員會通過提案，會舉辦全國說明會，讓地方教會明白箇中道理。
「除非教會不宣教，那就繼續固守著傳統的教會文化，」他語重心長說道，台灣人口已經步入高齡社會，更何況長老教會遍及台灣鄉村，為了宣教緣故，基督徒對民間習俗不能再置之不理；而自詡能廣納百川的長老教會，卻在喪葬連結民間習俗的禮儀上，與同樣是客家的外教派，明顯是落人於後，「我們相信，佔基督徒人口一半的長老教會加入『創新喪禮與敬祖』，會影響其他教派跟進，」彭志鴻相信，國人在聽信福音的路上，能掃除喪禮、祭祖的絆腳石，教會迎向增長與復興，更加指日可待。