展望會教會領袖亞美尼亞關懷行

今年台灣世界展望會的湧泉主日，呼籲基督徒關第一個以基督教立國的國家—亞美尼亞。但卻因受共產黨長達70年統治，亞美尼亞信仰自由受到嚴酷的箝制。亞美尼亞人目前雖已脫離共產黨統治，但長期的壓制，造成靈命枯竭、經濟困頓的艱苦度日。展望會為此邀請各教派領袖於十三日搭機前往探視關懷，本報總編輯葉啟祥也隨團前往採訪，一行人於廿一日返抵國門。
亞美尼亞位於中亞與東歐交界之處，處處可見古老教堂，是歷史上第一個以基督教立國的國家（西元304年）。但共產黨統治期間(1920-1991)，人民信仰自由受到嚴酷箝制，以致共產時代結束時，全國數千座教堂、僅剩10名牧師，教堂裡聽不見詩歌吟唱，新一代的孩子也不曾聽聞福音…。
展望會表示， 2003年開始與當地教會合作，編譯兒童主日學教材，讓新一代兒童的信仰從基礎開始紮根，願虔誠的禱祈在孩子純稚的心中再次響起，並從去年開始在嘉瓦地區，展開種子計劃區的準備工作，將於2008年10月，展開一對一資助兒童計畫。
嘉瓦種子計劃區，位在首都葉里溫東、兩個小時的車程的吉爾庫尼地區（Gegharkunik Marz），經過亞美尼亞最大湖、也是全世界最高的淡水湖－塞凡湖。
吉爾庫尼地區是亞美尼亞十個行政區裏最大的一個地區，靠近亞塞拜然的邊界。根據聯合國發展計劃署及當地資料顯示，吉爾庫尼地區的居民是亞美尼亞第二貧窮、弱勢的地區，人口近6萬人。
自從共黨解體後，共產時代所興建的工廠、集體農場紛紛被棄置，目前當地主要經濟來源是傳統落後的小規模農業，不僅可耕地不足，農業機具老舊，每一村僅有1-2部曵引機，還是35年前的古董，糧食生產僅為當地人口所需的幾分之一而已。而當地又少有其他工作機會，因此失業率非常嚴重，高達90%，因此，青壯人士大多春天到俄國工作、冬天返回，留下家裡的老人與兒童，寄回家鄉的錢也僅能溫飽。
在基礎設施方面，儘管社區有電力、瓦斯供應，但費用昂貴、非一般居民付得起。供水管線也有30-35年歷史，幾乎每天都在修水管，供水非常不規律。此外，一年中長達七個月的寒冬，對經濟困窘的居民而言，也是一大煎熬，學校也因為沒有暖氣設備而停課，連孩子受教育的權利都受到影響。
展望會說，嘉瓦計畫區最大的需求在於教育、醫療、社區的基礎建設不足。有些社區有學校卻沒有教師、缺乏暖氣設備，有診所卻沒有醫生，有教會卻沒有牧師，或者更嚴重者，連硬體設施也闕如。
展望會指出，受共產黨長達70年統治的亞美尼亞，所有敬拜上帝的活動都被視為罪行，神職人員被迫害或遭放逐，許多教會也因而關閉；目前雖已脫離共產黨統治，但仍艱苦度日；亞美尼亞的復興之火，極需台灣眾教會、基督徒的代禱及關懷。