達悟宣教隊伍，菲國宣教又一件，登上Itabayat島

「那是一座沒有沙灘、沒有港口可以停泊的礁岩陡峭島嶼，我們是第一支登島的基督教宣教隊伍！」長老教會達悟區會議長張海嶼牧師表示，該區會海外宣教部一行人，經菲律賓巴丹島前往Itabayat島，萬萬的沒想到這一路的航行會是驚濤駭浪，連自詡與大海共生的達悟族人都難以承受，暈船嘔吐不已，但能夠登上這幾乎是與世隔絕的島嶼，向島上住民宣教，真的是難以言喻的感動。

達悟區會多年來關心菲律賓巴丹島上的基督徒聚會景況，而島上的真道教會，從起初只有五人，到如今成長超過一百人，卻始終沒有可堪用的建築物，可以遮蔽風雨地讓真道的會友聚會。但是，要完成建堂所需高達五百萬的菲幣，這對於比台灣最低收入戶的達悟族人（行政院原住民委員會今年七月公佈統計資料）還低更多的巴丹島基督徒來說，猶如燈天一般的困難。

於是，達悟區會經過多年禱告關心，在2006年決議襄助一百萬菲幣幫助「真道」完成獻堂事工，同時也號召了馬尼拉華人基順教會共襄盛舉，出資二百萬菲幣建堂，而其餘的兩百萬由當地教會自籌。

經過了一年，真道也積極自籌出九十三萬菲幣，但是建堂卻是停擺在在土地產權未完成過戶的問題上，使得教會用地變得荒煙蠻草一片，這讓達悟區會、馬尼拉基順教會深感失望。

因此，達悟、基順雙方選在廿三日，聯袂前往巴丹聽取建堂報告，同時也要求「真道」要用行動證明積極建堂的態度，否則將把金費轉往其他需要的教會，以作為有效運用。這也就是一行人隨即轉往傳說中的險峻島嶼Itabayat，把上帝的平安與安慰帶到島上讓住民聽見，是這一趟海外宣教旅程的另一項目的。

不過，張海嶼等一行人於卅一日回到蘭嶼家中，對於這次Itabayat島的宣教旅程，他仍然是心有餘悸的說道，一趟三個半小時的航程，浪濤擊打船身，使得船身沈浮在波濤之中搖晃幅度劇烈，就連一位曾經擔任水手的同工，都直呼不能忍受。

尤其是，當船身靠近陡峭的礁岩岸壁時，險象環生，要登岸必須是在波濤拍打岩岸垂壁以前，間不容髮的趁勢奮力一跳，讓礁岸上的人緊抓住手臂，否則將是失足掉入礁岩下的深窩急流，命喪大海；但登上岸後，離「登陸」還有一段距離。一行人再沿著蜿蜒著陡峭山壁的山徑一路上行上去，最後才是真正站立在島嶼上頭，完成登陸。張海嶼說，那真是一座少有與外界接觸的險峻島嶼！

Itbayat島位置在恆春東南南方二百公里的海面上，形狀像似甘薯，其縱向最長距離約十九公里，橫向約六公里左右，隸屬菲律賓的Cagayan省。

他指出，約五千人的島上居民的信仰原本只有天主教會，但是將近在十二年前，蘭嶼島上的神召會已經率先派出宣教士，成功登上Itabayt，灑下了福音種子，據Itabayat島的傳道人估計，如今已大約有五百人進入到基督教會中；不過，島上兩間的基督教會，卻因為天主教會與省會結合起的政治勢力，讓新教徒不敢張揚，至今仍然不敢掛上象徵著耶穌已經從死裡復活的十字架。

在受訪中，張海嶼讚揚神召會的族人，過去曾經在海外流汗為主撒種的工作，如今已是種子發芽，看見Itabayat島與巴丹島上的信徒與日遽增，令人感動。他坦承，這些神召會的族人，是從長老教會分裂出去；但是當他們獨自在與達悟同文同種的菲律賓島嶼上進行宣教時，卻是不停的流淚禱告，祈求上帝能夠帶領長老教會一起同工宣教，「畢竟長老教會在語言上紮實，有助於菲律賓島上的宣教工作。」

如今，達悟區會成立的海外宣教部，接納了神召會進入長老教會體制擔任委員，除了持續關心巴丹，這次也拓展出Itabayat的宣教工作，成為後續關心的另一對象。然而，在上帝掌權歷史的軌跡中，直接紀錄了這歷史性的一刻，讓第一支登上Itabayat島的基督教宣教隊伍，給了台灣基督長老教會達悟區會！