海外的加拿大台灣人教會「溫哥華台灣基督長老教會」,以將近短短的一年半時間,成功地把佈道所開拓成為新教會,並獲得加拿大長老教會衛斯敏中會通過,於六日下午四點舉行新教會「本拿比台灣基督長老教會」升格堂會感恩禮拜。溫哥華台灣基督長老教會牧師王進財表示,這是衛斯敏中會近卅年來,第一間新開拓的教會;難怪,在中會的議會討論與決議過程,所有議員歡喜快樂之情,溢於言表。
王進財指出,建立佈道所經過一年的默默耕耘,當小會向中會提出佈道所升格堂會的申請時,中會還費了近兩個月的時間調查,「真的是從溫哥華台灣基督長老教會的小會健康與和平生出來的子會嗎?還是從母會分裂出來的呢?」等調查證實,是健康與和平的在母會大力支持與祝福下所生的福音果子後,衛斯敏中會的態度才從懷疑轉向,全力促成新教會的獨立與升格,「可見,過去台灣人教會的分裂故事,仍是種在白人心裡難以驅除的恐懼。」
他並指出,白人為主體的衛斯敏中會,卅年來幾乎只有收編與關閉弱小的教會,但台灣人長老教會卻能獨自開拓新教會,這讓該地區的加拿大人眼睛為之一亮,直呼不簡單!
由於這次開拓出的新教會,都是由溫哥華台灣基督長老教會一手策劃與執行,期間沒有向中會或任何單位領取經費。中會在感念台灣人教會傳福音的熱誠與果效之後,也主動提出,要代為向加拿大長老教會總會的傳道部申請每年一萬元的傳福音基金。王進財說:「中會的舉動,真是超乎我們所想所求,感謝主!」
2004年2月初,「溫哥華台灣基督長老教會」的小會向會員大會提出「為我骨肉之親」「把福音傳給未得之民」的提案,希望能在大溫哥華的中心都市「本拿比(Burnaby)」開拓佈道所,以做為教會設教廿週年(1985~2005)獻給上帝的感恩獻禮。
此提案獲信徒贊同通過後,教會就派出兩位負責長老,卅幾位種子信徒,於2006年的9月17日舉行佈道所開幕感恩禮拜。一年多來,每主日禮拜人數平均都維持在80~85名成人,奉獻每主日平均都在1200~1500加幣間。
王進財受派來該教會牧會至今年六月底屆滿十四年,也已經提出請辭通過。他說,海外的牧者、教會信徒、與同工,一般而言都比在台灣孤單;這裡有太多初信者,好讓他們體驗,建立一間有愛有見證的教會,不只能得到當地加拿大人的敬重,連各地在主基督裡的台灣同胞,也同享這份喜樂與榮譽!回應,請電郵:wang5805@shaw.ca或傳真:002-1-604-301-1205;電話:002-1-604-322-5805
2008年1月14日 星期一
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